SELATPANJANG - Ikan Palmas, yang juga dikenal sebagai ikan naga atau Bichir, semakin digemari pecinta ikan hias di Tanah Air. Selain diyakini membawa keberuntungan, ikan purba ini juga menawarkan peluang usaha yang cukup menjanjikan.

Ikan Palmas termasuk dalam kategori ikan purba yang diperkirakan telah ada sejak 200 juta tahun lalu. Di habitat aslinya, ikan ini dapat hidup hingga 80 tahun. Bentuk tubuhnya bersisik, menyerupai ular tanpa tanduk, dan mampu hidup di perairan tawar seperti danau atau sungai.

Dalam mitologi Tiongkok, ikan Palmas dikenal dengan sebutan Jiaolong, yang diyakini sebagai nenek moyang dari naga-naga kuat lainnya. Karena itulah, ikan ini kerap dikaitkan dengan simbol keberuntungan dan kemakmuran.

Menurut kepercayaan etnis Tionghoa, memelihara sembilan ekor ikan Palmas diyakini dapat mendatangkan rezeki. Angka sembilan dianggap membawa hoki karena melambangkan kelengkapan dan umur panjang.

Meski berasal dari Afrika, ikan Palmas kini juga bisa ditemui di berbagai daerah di Indonesia melalui pola budidaya. Salah satunya dikembangkan oleh Masnur, warga asal Kepulauan Meranti, yang telah membudidayakan ikan Palmas sejak 2008.

“Jenis yang kami pelihara khususnya adalah Palmas Orna. Tidak sulit membudidayakannya, asal pakan dan kualitas air dijaga, serta kondisi habitat dibuat semirip mungkin dengan alam liarnya,” ujar Masnur.

Ia mengatakan, budidaya ikan Palmas tidak memerlukan kolam besar. Cukup dengan wadah yang memadai dan nyaman bagi ikan, proses pengembangbiakan dapat berjalan dengan baik.

Dari segi bisnis, ikan Palmas tergolong menguntungkan. Ikan yang dipeliharanya kini telah berusia sekitar 15 tahun dengan panjang mencapai 50–55 sentimeter. Harga per ekor dibanderol sebesar Rp2,5 juta.

“Mayoritas pembeli memang dari kalangan Tionghoa, dan mereka biasanya membeli sebanyak sembilan ekor sekaligus karena percaya akan membawa hoki,” tutupnya. **